トヨタ自動車は２３日、静岡県裾野市でスマートシティー「ウーブン・シティ」を着工した。ＣＡＳＥ（コネクテッド、自動運転、シェアリング、電動化）やＭａａＳ（乗り物のサービス化）といった先端技術の実証の場となる。豊田章男社長が構想を発表してから約１年。自動車メーカーが大規模な街づくりを手がける異例のプロジェクトが、いよいよ動きだす。

同日、地元関係者を招いて地鎮祭（写真）を行った。ウーブン・シティは２０２０年末に閉鎖した東富士工場の跡地に建設する。自動運転や人工知能（ＡＩ）、ロボットなど、次世代技術を軸とした新たな街づくりを模索する。まずは高齢者や子育て世代ら３６０人が入居し、将来はトヨタの従業員を含む２０００人以上が生活する。

豊田社長は「多くの仲間とともに、多様性をもった人々が幸せに暮らせる未来を創造する」と抱負を述べた。足元で３０００程度の企業・個人から参画の応募があるといい、業種の枠を超えた連携で未知なるプロジェクトに挑む。