電気自動車（ＥＶ）のモーター磁石などに使われるレアアースの国際相場が急騰し、２０１７年１１月以来、約３年ぶりの高値をつけている。中国ではＥＶなど「新エネルギー車」の１０月の販売台数が前年同月比約２倍の１６万台に乗るなど、需要が急拡大して価格が押し上げられた。また、中国は１２月１日に施行する戦略物資の輸出規制の対象にレアアースを含める可能性もあり、市中では一段の価格上昇や調達難への警戒感が高まっている。

超電導や強磁性などの特性を持つレアアースは、ＥＶや産業ロボットなどのハイテク製品に使われている。中国が鉱石生産シェアで約６割を占め、日本も輸入の約６割を中国に依存しており、中国需給の動向に大きな影響を受ける。

レアアースの一種でモーター磁石などに使うネオジムの相場は、足元で１キログラム＝７９ドル近辺を推移し、６月の安値比で約４割高い。１１月は中国のＥＶ需要の急増を受けて騰勢を強めており、１０月末比でも約１６％高い。

中国では、コロナ禍からの景気回復や購入補助金の支給を背景に、７月に新エネ車の販売台数が前年同月比１９・３％増の９万８０００台と１３カ月ぶりにプラスに転じた。８月以降も堅調に推移し、市中からは「旺盛な中国需要を受けて需給が引き締まり、レアアースが調達しにくくなっている」（国内商社）との声が聞かれる。

足元では、中国が戦略物資輸出を許可制とする輸出管理法の動向も注視されている。詳細は明らかになっていないが、レアアースは誘導ミサイルなどの軍事品にも使われるため規制対象となる可能性があり、「供給が制約されれば相場がさらに上昇する」（同）とみられている。

中国の輸出管理法の１２月施行を控え、梶山弘志経済産業相が「サプライチェーン（供給網）の分断が不当に求められることがあれば、前面に立って支援する」と述べるなど、官民で警戒を強めている。