三井物産は、路線バスとタクシーの中間的なサービスとして「相乗りタクシー」事業を熊本県荒尾市で１０月１日に始める。オンデマンド（注文対応）型で、人工知能（ＡＩ）システムがルートを自動で計算して複数の乗客を効率的に乗せて運行する。不採算バス路線の一部を廃止・減便し、補完的に相乗りタクシーを導入することで、市民の交通利便性を確保する。相乗りタクシーで活用する２台の車両は電気自動車（ＥＶ）とし、電力は荒尾市内で発電した電力を活用する計画だ。

三井物産、有明エナジー（荒尾市）、荒尾市タクシー協会が事業パートナーとなり、荒尾市と協力して取り組む。事業主体は荒尾市で、荒尾市タクシー協会が運行する。

相乗りタクシーは土日祝日を含む８―１７時に運行する。乗車賃は距離によって異なる仕組みで、３００―７００円程度の価格帯を予定している。スマートフォンでの配車手配、乗降場所や時間の指定を可能とする。

運転手は、ＡＩによる指示に沿って運転する。ＥＶ２台を活用する予定で、電力は荒尾市内にある太陽光発電やＥＶ充電器を活用し、二酸化炭素（ＣＯ２）排出量ゼロにつなげたい考えだ。

２０１９年に無償と有償の実証実験を各１回実施した。無償の実証実験は１９年１月２１日から２月１日まで行い、期間中に８００人超が利用した。利用者は５０歳以上が６割以上を占め、女性利用者が多いなどの特徴があったという。

自治体にとっては、不採算のバス路線への補助金が削減できるほか、交通空白地域の解消が期待できる。