全社で推進

エア・ウォーターは、持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）への貢献を目指し、全社的な推進体制を展開する。ＳＤＧｓ推進委員会が４月１日付で発足し、産業ガス関連やケミカル関連、医療関連、海水関連、農業・食品関連など各事業の担当者らが月１回集まる形のプロジェクト会議も立ち上がった。同社グループをあげてＳＤＧｓに取り組むことを示すポスターも作り、各事業所で掲示される。

ＳＤＧｓ視点でいち早く研究を進めてきた研究開発部門も、若手社員３人がプロジェクト会議に参加する。技術戦略センター産業・エネルギー・ガスオペレーション開発センター長の末長純也執行役員は「我々の研究活動の取り組みを見える化するためにも、研究成果をＳＤＧｓで掲げる各ゴールへ落とし込んでいく」とする。

食品かす活用

産業・エネルギー・ガスオペレーション開発センターでは、２０１８年９月から長野県安曇野市で、食品かすを原料にメタン発酵を行う実証プラントの試験を行う。同活動はＳＤＧｓ目標の再生エネルギー拡大や廃棄物の再生利用に直結する。

同試験はグループの飲料メーカー、ゴールドパック（東京都品川区）のあずみ野工場から排出される、リンゴかすやコーヒーかすなどの再利用を目的に進められた。メタン発酵は食品廃棄物を微生物で分解し、バイオガスを生成、発電やボイラ燃料などで活用する。

実証プラントで得られた技術・運転ノウハウをベースに、２１年度中にはメタン発酵の商用プラントを長野県内で立ち上げる計画だ。１日当たり廃棄物処理能力は現在の１０倍の１０トンと設定。メタン発酵で取り出したバイオガスで発電した電力は売電し、発酵かすは肥料にして販売する。原料収集はゴールドパックに加え、近隣農家の協力を得て農業・食品系廃棄物などを安定回収する体制を目指す。

ＣＯ２回収

同開発センターでは、ＳＤＧｓ目標の気候変動対策で、排出量削減が求められる二酸化炭素（ＣＯ２）関連技術の開発にも力を入れる。ＣＯ２回収設備の研究や、ＣＯ２を有効活用した「高純度ＣＯ発生装置」などを手がける。エア・ウォーター炭酸（東京都港区）はＣＯ２を原料とするドライアイスの国内トップ企業で存在感を示し、別の関係会社ではビニールハウスで高濃度のＣＯ２を用いて農作物の収穫を上げる試験なども展開される。

さまざまな産業ガスを扱うエア・ウォーターグループの技術・ノウハウは、ＳＤＧｓに結びつく成果として着実に生かされている。