トヨタ自動車は船舶向けの燃料電池（ＦＣ）システムを開発した。自社の燃料電池車（ＦＣＶ）「ＭＩＲＡＩ（ミライ）」の搭載部品を用いて、船舶用のコンパクトなシステムに仕立てた。再生可能エネルギーで世界一周航海を目指すフランスの「エナジー・オブザーバー号」に提供する。トヨタがＦＣ技術を船舶向けに応用するのは初めて。

トヨタの欧州事業を統括するトヨタモーターヨーロッパが船舶用のＦＣシステムの再設計から、部品の製作、船舶への搭載までを手がけた。ミライと同等の電池スタックを搭載し、航行速度は４・５ノット。トヨタは航海での実証を通じて、船舶向けＦＣの実用性を検証。ＦＣ技術の用途拡大につなげる。

エナジー・オブザーバー号は太陽光や風力などの再生可能エネルギーと、海水から生成した水素を用いたＦＣを動力とする。動力を自給できる世界初の自立エネルギー型燃料電池船となる。２月に母港である仏北部のサン・マロ港を出港し、大西洋と太平洋を横断する計画だ。