誰もが一度は食べたことがあるカップ麺「カップヌードル」―。カップヌードルの生みの親である日清食品創業者の安藤百福氏は、ＮＨＫ朝の連続テレビ小説のモデルにもなった。２０１１年に横浜みなとみらいで開設された「カップヌードルミュージアム横浜」は、展示や製作体験でカップヌードルについて学ぶことができる。

「インスタントラーメン　ヒストリーキューブ」は、同社の「チキンラーメン」から始まるインスタントラーメンのラインアップを３０００点超のパッケージで展示している。

ＣＧアニメーションで安藤氏の生涯と創造的思考のキーワードを「百福シアター」として紹介。イラストなどを交えて子どもにもわかりやすく解説するパノラマ展示「安藤百福ヒストリー」もある。

「子どもたちに発明のヒントを伝えたい」という安藤氏の思いを基に、カップヌードル関連の展示だけにとどまらない。「クリエイティブシンキング　ボックス」などは発見やひらめきのヒントを与える展示が特徴だ。

世界初のインスタントラーメンであるチキンラーメンを開発した小屋を再現した「百福の研究小屋」は、研究道具など細部までこだわる。「特別な道具が無くても発明や発見ができる」というメッセージを発信している。

ミュージアムには小学校の修学旅行生や高齢者の団体客、家族連れなど幅広い層の人々が集まる。平日は約３０００人、休日は約５０００人が訪れ、毎年１００万人以上が来館している。近年では海外からの観光客も増加している。

そうした来館者に人気なのが「マイカップヌードルファクトリー」と、「チキンラーメンファクトリー」。マイカップヌードルファクトリーではカップを自分でデザインし、スープや具材を選べる。一方、チキンラーメンファクトリーは、小麦粉の状態からの手作り体験ができる。

【メモ】開館時間＝１０―１８時▽休館日＝火曜日（祝日の場合は翌日）、年末年始▽入場料＝大人５００円（高校生以下は無料）▽最寄り駅＝横浜高速鉄道みなとみらい駅▽住所＝横浜市中区新港２の３の４▽電話番号＝０４５・３４５・０９１８