欧州のサッカー国内リーグは、前年度のリーグ優勝チームなどが参加するチャンピオンズ・リーグの決勝で幕を閉じた。決勝に駒を進めたのは、ともにイングランド・リーグに属するリバプールとトッテナム。結果は２対０でリバプールが１４年ぶりに優勝を飾った。

　今年の５月、コンサルタント会社のＫＰＭＧが恒例の、欧州のサッカー・クラブの企業価値（エンタープライズ・バリュー）を発表している。入場料、放映料、広告料などの収入、選手の価値、成績、ＳＮＳなどのフォロワー数などさまざまな指標を使ってクラブの価値を算出し、３２チームを選出している。３２チーム全体の企業価値は２年連続で前年比９％の伸びを記録した。

　チーム別の１位はスペインのレアル・マドリードで企業価値は３２億２４００万ユーロ（約３９３０億円）、２位は英国のマンチェスター・ユナイテッドで３２億７００万ユーロ、３位はドイツのバイエルン・ミュンヘンで２６億９６００万ユーロ、４位はスペインのバルセロナで２６億７６００万ユーロ、５位はマンチェスター・シティで２６億６０００万ユーロだ。この３２チームを国別に見ると、イングランドが９チーム、イタリアとスペインが６チーム、独仏が３チームずつと続いている。

　イングランドの優位をもたらしたものの一つは巨額の外部資金である。欧州のサッカー・クラブは会員および地元の有力者の資金によって維持されるのが一般的だが、それが破られたのがイングランドだ。

　趣味として、あるいはビジネスとして、サッカーに巨額を投じる外国人が現れた。ロシアの石油王、アブラモビッチはチェルシーに投資、マンチェスター・シティにはアブダビの資金が流れ込んだ。マンチェスター・ユナイテッドは米国の実業家グレイザー兄弟が会長を務めている。リバプールの現在のオーナーは米国の実業家ジョン・ヘンリーだが、彼は米国の野球チーム、ボストン・レッドソックスのオーナーでもある。

　こうした潤沢な外部資金により、各クラブは世界的なプレーヤーをスカウトし、チームを強化するばかりでなく、有能な監督も招聘（しょうへい）している。２０１８・１９シーズン当初のイングランド・リーグの監督のうち、地元出身者はわずか４人、上位６チームの監督は全て外国人であった。

　外部資金の獲得とともに欧州サッカー界が力を入れているのが、アジア市場の開拓強化だ。公式試合の放映を行い、ファンクラブをつくり、グッズの販売などを行っている。

　これからはプレ・シーズンで、トレーニングを行い、練習試合を行う予定だが、近年はファン獲得を目指し、米国やアジアで試合を行うようになっている。日本にもバルセロナやチェルシーが来る予定である。

（文＝新井俊三＜国際貿易投資研究所客員研究員＞）