世界のサッカーファンが注目する対戦が迫ってきた。今日の深夜（日本時間７日３時４５分）、欧州最高峰の戦いである欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）の準決勝で、ＦＣバルセロナ（スペイン）とバイエルン・ミュンヘン（ドイツ）が激突する。

　この試合、なぜそこまで注目されるかといえば、今、世界で最も攻撃的なサッカーをする２チームの対決だけでなく、バイエルンの監督が、かつてバルセロナの選手、そして指揮官として栄光を極めたペップ・グアルディオラが、バルサの本拠地であるカンプノウに凱旋するからだ。

　バイエルンは、２年前にグアルディオラが監督になって以降、バルサ流のパスサッカーを植え付け、今シーズンもドイツリーグで早々とぶっちぎりで優勝を決めた。一方のバルセロナも、メッシに加え、ネイマール、スアレスの南米トリオの攻撃陣が爆発、現在、スペインリーグの首位を走る。因縁に加え、とにかくスペクタルな試合が期待できるだろう。

　攻撃ばかりに目が行きがちだが、今回はあえてゴールキーパー（ＧＫ）に注目したい。バイエルンの守護神は今や世界一のＧＫと評されるノイアー（２９）。一方のバルセロナは今年からチームに加わったテア・シュテーゲン。実は両チームとも監督がスペイン人、ＧＫがドイツ人というこれまた奇妙な因縁である。

　テア・シュテーゲンはまだ２３歳でノイアーに続くドイツ代表のＧＫ候補を言われている。バルセロナは今シーズン、ＧＫ陣を総入れ替えし、新たな選手を獲得した。テア・シュテーゲンは当初、レギュラーかと思われていたが、リーグ戦はベテランのクラウディオ・ブラーボ（３２、チリ代表）が起用されている。テア・シュテーゲンはＣＬ用の‘準レギュラー’としての扱いだ。

　今回、ＧＫの因縁という意味ではもう一人、忘れてはいけない人物がいる。バイエルンの「第２ゴールキーパー」のレイナ（３２）だ。彼はバルセロナのカンテラーノ（下部組織）出身で、トップチームで活躍できず海外に活路を求め、リバプール（イングランド）やナポリ（イタリア）で成長したトップクラスの選手である。ところが今シーズンから、ノイアーの第２ゴールキーパーになることを覚悟の上でバイエルンに移籍したのだ。実際、公式戦には２試合しか出場していない。レイナにとっても、控えとしての凱旋試合である。

　サッカーのＧＫは試合中に交代しない。しかも圧倒的な実力差があれば、ほぼ毎試合、正ＧＫが使い続けられる。バルセロナのテア・シュテーゲンとブラーボのようにうまくローテンションさせているケースは希だ。だから第２ゴールキーパーは、本当に特殊な職業といえる。ほぼ試合に出ないと分かっていても、正ＧＫが試合中にケガをした時は、急きょ出番が回ってくる。セルフマネジメントは相当に難しい。野球のセットアッパーや抑えともまた違う。

　一方で、好調なチームをみていると、実は第２ゴールキーパーがムードメーカーだったりする。レイナはそのような役割に適任だ。彼はレギュラーではない覚悟ができている。ところが、若手の台頭や、不調から絶対的な正ＧＫをベンチに追いやるケースは、監督もなかなか難しい判断を迫られる。

　イングランドの名門チェルシーで長くゴールを守ってきたペトル・チェフ（３２、チェコ代表）は今シーズンから成長著しい若手のクルトゥア（２２、ベルギー代表）にレギュラーの座を奪われた。２年前は、レアル・マドリード（スペイン）の象徴だったカシージャス（３３）が監督判断で、正ＧＫから降格させられた。

　その時の監督が今シーズン、チェルシーを優勝に導いた今や世界屈指の名称、ジョゼ・モウリーニョである。モウリーニュは、ベンチを温めた第２ゴールキーパーのチェフの振る舞いを高く評価している。来シーズン、チェフは移籍する可能性が高い。やはりサッカー選手は試合に出てなんぼである。

　サッカーに限らずいつ何時、自分が今の地位から降ろされるか分からない。あえて自分から後進に道を譲る場合もあるだろう。
　「あなたは第２ゴールキーパーという仕事を引き受けられますか？」と聞かれた時に、まず自分の性格を問うてみる。自己犠牲と野心がうまくバランスされているか、忍耐力と瞬発力を両方持っているか。とても高等な仕事である。グループの黒子でありながら、その存在はチーム浮沈のカギを握っている。テア・シュテーゲンのセービングと、レイナのベンチでの表情を楽しもう。