海外自動車メーカーが国内市場に相次いで電気自動車（ＥＶ）を投入する。独ダイムラーの高級ブランド「メルセデス・ベンツ」は国内初のＥＶ「ＥＱＣ」の予約受注を７月に始めると発表。独フォルクスワーゲン（ＶＷ）は２０２２年にも現行「ｅゴルフ」より航続距離を伸ばした新型ＥＶを投入する。各社とも大衆車から高級車まで、高い実用性を示しつつＥＶならではの走行性能を訴求する。

　「日本でも電動化モデルを順次導入していく予定だ」。４日のＥＱＣ発表会でメルセデス・ベンツ日本（東京都品川区）の上野金太郎社長はこう話した。ダイムラーは２２年までにＥＶを１０モデル以上発表し、３０年までにＥＶを含めた電動化モデル「ＥＱ」ブランドでの販売比率を５０％にする計画だ。日本での第１弾としてメルセデス・ベンツ日本はＥＱＣの特別仕様車の予約を５５台限定で１８日に開始すると発表した。量販仕様は２０年春に発売する予定だ。

　ＥＱＣは、容量８０キロワット時のリチウムイオン電池を搭載し、航続距離は４００キロメートル。非同期モーターを前後１基ずつ備え、最高出力３００キロワット、最大トルク７６５ニュートンメートルという高い走行性能を売りにして、日本のＥＶ市場を切り拓く。

　ＶＷもＥＶ攻勢をかける。２８年までにＥＶの世界生産を２２００万台、３０年にＥＶ比率を世界販売の４割にする積極的な電動化計画を進めている。日本市場でも２２年以降に、ＥＶプラットフォーム「モジュラーエレクトリックドライブキット（ＭＥＢ）」を使った新型のＥＶを市場投入する。航続距離は現行ＥＶ「ｅゴルフ」より２５０キロメートル長い５５０キロメートルを目指し、ＥＶ普及のネックとなっている航続距離の問題を和らげて拡販を狙う。

　ＶＷグループのアウディもＥＶ「ｅトロン」を２０年４―９月にも日本市場に投入する計画だ。アウディ・ジャパン（東京都品川区）のフィリップ・ノアック社長は「欧州や米国でも需要が高い。ＥＶらしい加速の良さと静粛性があり、快適でリラックスできて運転も楽しい」とメリットを強調、日本市場での成功に自信を見せる。

　仏グループＰＳＡも電動化を積極的に進めており、日本では２０年以降にＥＶを少なくとも２車種を投入する計画。主力ブランド「プジョー」と高級ブランド「ＤＳオートモビルズ」からそれぞれ販売する見通しだ。日本では日産自動車が先行しているＥＶだが、海外メーカーも市場の活性化に一役買いそうだ。
（文＝松崎裕）