日本板硝子は電流を流すと発光する有機発光ダイオード（ＬＥＤ）を組み合わせた照明ガラスを開発した。ガラス自体が照明となることで、自動車や電車、建物などの窓ガラスとしての用途が期待される。同様のガラスは業界内で珍しい。数年後をめどに市場に投入する見通しだ。

　自動運転技術が確立されれば運転が不要となり、「次世代の自動車は動くリビングルームになる」（建築用・高機能ガラス事業部門のスティーヴン・ワイドナー営業・マーケティング本部長）。自動運転車の普及が“光る窓ガラス”の需要拡大に追い風となりそうだ。

　同社が開発した有機ＬＥＤ照明ガラスは、製造工程で熱分解を活用し、ガラス表面上に透明導電膜（ＴＣＯ）を成膜した。基盤とふたに導電膜コーティングを施したガラスを使用し、板ガラス自体が照明として機能する。

　自動車・建築用のガラスは視界を保ちながら雨風をしのぐ従来の「静的」なガラスから、断熱や調光、発電、通信などの機能を加えた「動的」なガラスに移行しつつある。有機ＬＥＤ照明ガラスはこうした多機能な価値を付加できる。自動車や電車の窓ガラスなどのほか、建物のドアや天上、壁や家具（デスク、テーブルなど）への応用が可能になる。

　同社は「ダイナミックなガラスの世界的普及に力を入れる」（ワイドナー本部長）考えで、数年後に発売する有機ＬＥＤ照明ガラスを世界的な戦略商品の一つに位置付ける方針だ。

＜関連記事＞
数少ない白熱電球メーカー、100余年の生産に幕