米ゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）が、ドイツ・バイエルン州ミュンヘンにある欧州の研究開発施設を金属積層造形（ＡＭ）の一大イノベーション拠点として活用する構想を描いている。近隣のミュンヘン工科大学との連携を密にしながら、欧州テクノロジーセンターのビルの一部に同工科大の研究チームやその研究提携先、ＡＭの活用企業などを入居させる案が持ち上がっているという。（藤元正）

主力事業に

　ＧＥは２０１７年１２月に１５００万ドルを投じ、ミュンヘンの欧州テクノロジーセンターの敷地内に、金属ＡＭ事業部門であるＧＥアディティブの国際カスタマー・エクスペリエンス・センター（ＣＥＣ）を開設した。

　それに先立って、電子ビーム方式のスウェーデンのアーカム、直接金属レーザー溶融方式の独コンセプト・レーザーという金属ＡＭの有力装置メーカー２社を買収。航空機・医療機器はじめ、ＧＥグループ内での金属ＡＭ技術の有効活用とともに、金属ＡＭを主力事業の一つに育成する方針を打ち出している。

行政とも協力

　一方で、ＣＥＣに隣接するＧＥの欧州テクノロジーセンターは約１０年前に完成。航空機、ヘルスケア、再生可能エネルギー関連などのエンジニアやスタッフが入居していたが、現在はＣＥＣの新しい建物に人員を集約し無人の状態。ＣＥＣによれば、テクノロジーセンターの空いたフロアの一部に金属ＡＭ関連の大学研究者やＡＭ関連の企業に入居してもらい、行政機関とも連携しながら、サイト全体を金属ＡＭクラスター（産業集積地）にする案が検討されているという。

多くのＡＭ企業

　もともとバイエルン州には金属ＡＭ関連の企業が多く、造形装置大手のイオス（ＥＯＳ）はミュンヘンが本社。ＧＥが傘下に収めたコンセプト・レーザーもバイエルン州内にあり、産業機器や薄膜コーティングを手がけるスイスのエリコンの金属ＡＭ設計製造会社、エリコンＡＭもイノベーション＆テクノロジーセンターをミュンヘンに置く。

　ミュンヘンのＣＥＣは欧州や日本・アジアのなどの顧客に対し、金属ＡＭを活用した製品コンセプトから製品設計、金属粉末材料の選択、機械操作について研修やサポートを行うための施設。米ピッツバーグにもより大規模なＣＥＣがあるが、ＧＥグループ向けのサポートも行っているため、ミュンヘンのＣＥＣがＧＥアディティブの金属ＡＭサポート事業の国際拠点と位置付けられている。

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