パナソニックは米テスラ向けの電気自動車（ＥＶ）用新型電池を住之江工場（大阪市住之江区）で生産する方針を固めた。テスラと交渉を重ねており、まとまれば２０１９年度内にも生産を始める。当面は共同運営の「ギガファクトリー（米ネバダ州）」だけで新型電池を生産する計画だった。パナソニックは大規模投資を抑えつつ、需要変動にも対応しやすい日米２極生産体制が最善と判断し、テスラに申し入れた。

　住之江工場（大阪市住之江区）では現在、テスラ向けの旧型円筒形車載電池「１８６５０」を生産しており、１５年以前に発売されたＥＶ「モデルＳ」「モデルＸ」などに使われている。一方、１７年発売の同「モデル３」には「２１７０」と呼ばれ、サイズが大きくエネルギー密度も高い新型電池が採用されている。

　今後、モデル３以前に発売したモデルＳなどの需要飽和が見込まれる。同工場で旧型電池の生産能力が余剰となるため、設備の一部を変更すれば新型電池の生産に充てられる。

　現在、新型電池は「ギガファクトリー」で生産されているが、テスラはパナソニックの電池セルの生産量が足りず、モデル３の生産を制約しているという。

　一方、パナソニックはギガファクトリーに設置した新ラインを早期にフル生産に移行し、既存ラインを改良することで増産要請に応える方針。さらに住之江工場でも新型電池を生産し、テスラがモデル３の生産を現状比４割増の週７０００台超に引き上げても、十分な生産能力を確保する計画だ。