グローバルブリッヂホールディングスは直営の保育園向けに、クマ型育児ロボット「ＶＥＶＯ（ヴィーボ）」を本格展開する。直営保育園７施設と東京オフィス、大阪オフィスの９カ所に、１２日までに１台ずつ配備予定。東京・東池袋園に実証配備している１台と合わせ、計１０カ所でロボ配備を終える。５月以降は東京オフィスを通じて、一般保育園にも外販を図る計画。保育士不足問題が深刻になっており、ロボットの活用で改善を図る。

　ヴィーボは保育園児たちに親しみを持ってもらうため、身長を７０センチメートルに設定。園の入り口や玄関などに設置、園児や親が持つキーホルダーを通じて園児一人ひとりを認証する。キーホルダーをかざすことで登園や退園時刻を記録、さらにセンサーとの連動で昼寝時間や個別園児の情報を記憶する。

　「はるかちゃん、誕生日おめでとう」「今日は１時間、お昼寝ができたね」といった会話ができる。保育園に送迎する共働きの親やシングルマザーなどは園におけるわが子の１日の状況が気になるが、ヴィーボとのやりとりでそうした状況を把握できる。

　おむつに装着したセンサーとの連動で発熱などの体調変化をチェックしたり、体動検知でうつぶせ寝の早期発見をしたりする。

　保育士は仕事の範囲が広く、一人ひとりの園児の安全や健康管理で体力的、精神的負担が大きいとあって人手不足問題が深刻だ。保育士を確保できないため、保育園を開園できないケースも増えている。ヴィーボの活用で、そうした環境の改善と業務効率化を図る。同社は介護施設も運営しており、ゆくゆくは介護施設でもロボ活用を図る計画だ。