ミクロ発條（長野県諏訪市、小島拓也社長、０２６６・５２・３５５０）は、直径６０マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）の超微細バネの量産化にめどをつけた。直径６０マイクロメートルは、人体に例えると髪の毛の太さを下回るレベルの細さ。同社ではバネの成形機や治具など、製造の要素技術を駆使することで同加工を実現した。

　従来は半導体の検査プローブ用に量産する７０マイクロメートル程度までの太さが微細化の限界だった。小島社長は「顧客先の要求により製造したのではない。自社の技術力を証明するために微細化を追究してきた結果の表れ」としている。今後は、バネの原料となる最適な線材を模索しつつ、直径４０マイクロメートルまでの微細バネ製造に挑む考えだ。