川崎重工業は液化石油ガス（ＬＰＧ）を燃料として使用できる二元燃料対応の大型ＬＰＧ運搬船（ＶＬＧＣ）建造に参入する。くみあい船舶グループ（東京都千代田区）から８万４０００立方メートル型１隻を受注した。２０２０年から国際海事機関（ＩＭＯ）による船舶燃料油の硫黄分濃度規制が強化されることを受け、重油に比べて環境に優しいガスを燃料とする動きが広がっている。

　川重は坂出工場（香川県坂出市）で建造し、２１年下期に引き渡す予定。ＬＰＧ焚（だ）きの大型ＬＰＧ船の建造は国内初。搭載する二元燃料２ストロークエンジンも川重が製造する。

　川重はこれまでに、中国の合弁造船所である南通中遠海運川崎船舶工程（ＮＡＣＫＳ、江蘇省南通市）で世界初の液化天然ガス（ＬＮＧ）燃料推進の自動車運搬船を建造した実績がある。また、ＬＮＧ燃料供給（バンカリング）船やＬＮＧ推進の２０万トン級大型バラ積み運搬船の開発を完了しており、ガスを切り口に商船事業を拡大する方針だ。

　硫黄酸化物（ＳＯｘ）規制が強化されると、現在多く利用されているＣ重油はそのままでは使えない。ＬＮＧやＬＰＧなどクリーン燃料の使用や低硫黄燃料油への切り替え、排ガス浄化装置（スクラバー）による脱硫などの手段が有力になっている。