マツダは１０日、近く発売予定の次期「マツダ３（旧車名アクセラ）」の車体部品に、冷間プレス材として最高となる引っ張り強度１３１０メガパスカル級の高張力鋼板（ハイテン）を世界で初めて採用したと発表した。新日鉄住金、ＪＦＥスチールの２社それぞれと加工技術開発に共同で取り組み実現した。鋼板も２社で調達する。

　この鋼板を採用したのはフロントピラーインナーやルーフレールインナーなど６種類の車体部品で、車体骨格全体の重量の５％。現行マツダ３は同４４０メガ―７８０メガパスカル級の鋼板だが、今回の鋼板に置き換えて薄肉化し約３キログラム軽量化した。

　使用する冷間プレス用ハイテンの強度は、現行マツダ３では同９８０メガパスカル級、ほかのマツダ車では同１１８０メガパスカル級が最高だった。強度が高まると冷間では成形しにくく変形しやすい問題がある。熱間プレスではより高い強度の鋼板も加工できるが、加工効率が落ちて高コストになる。