老舗の繊維商社である吉野藤（よしのとう）は、９月２５日に東京地裁へ自己破産を申請し、２８日に破産手続き開始決定を受けた。２００１年に民事再生を申請して以来、２度目の倒産となった。

　１８７５年（明治８年）１１月、群馬県富岡市で吉野藤作が呉服業として創業したのが、現在の吉野藤のルーツだ。その後、１９１９年（大正８年）２月に株式会社として法人化、４２年に本店を東京・日本橋へ移転した。

　和装を中心とする卸商として扱い品を徐々に拡大し、４０代以上のミセスを対象としたコートなど洋服も扱うようになった。量販店や小売店のほか、催事販売業者などにも販売、９２年３月期には年売上高約３６２億３３００万円を計上していた。

　しかし、バブル崩壊以降は積極的な不動産投資や子会社による多角化が裏目に出た。不動産の売却などを進めたものの、多額の不良債権発生もあり過剰債務を解消できず、２００１年２月に民事再生法の適用の申請を余儀なくされた。

　その後、１１年に再生手続きに基づく弁済は全額完了していたが、主力の和装部門は業界全体の縮小から売り上げが減少。アパレル部門もファストファッションの台頭に対応ができなかった。

　この間、リーマン・ショックなどの影響から市場環境は冷え切った。こうした状況下、従業員数の縮小など経費削減により資金繰りをつけてきたが、１８年３月期には売上高がピーク時の３０分の１程度となる約１１億７２００万円にまで低迷していた。

　過去に民事再生手続きを行っていたことなどから、金融機関からつなぎ融資を受けることもできなかったという。倒産歴がある企業に対する世間の目は、思いのほか冷たい。

　再生手続きが終結し弁済が終了していてもだ。倒産直前の７―８月、支払いに関する信用情報が複数流れたが、取引先の見方は厳しかったようだ。
（文＝帝国データバンク情報部）
◇（株）吉野藤
住所：東京都中央区日本橋富沢町６―４
代表：荒金昌司氏
資本金：４９００万円
年売上高：約１１億７２００万円（１８年３月期）
負債：約３億３１００万円