自動車の車内機器を操作するためのインターフェースが進化してきた。スマートフォンと車載端末を連携させスマホのように使えるようにしたり、ジェスチャーで窓の開閉などを操作したりできるようにする技術が関心を集める。１６日、幕張メッセ（千葉市美浜区）で開幕した家電・ＩＴ見本市「ＣＥＡＴＥＣ（シーテック）ジャパン２０１８」で動向を探った。

　トヨタ自動車は会場にハイブリッド車「プリウス」を持ち込み、スマホと連携する車載端末を披露した。米フォードモーターなどと開発した技術「スマートデバイスリンク（ＳＤＬ）」を使いスマホ連携を実現した。ＳＤＬに対応したスマホアプリケーション（応用ソフト）を端末の画面などで利用できる。

　ＳＤＬ端末は１２月の発売予定。アプリ展開の第１弾でＬＩＮＥが人工知能（ＡＩ）音声対話支援アプリ「クローバオート」などを提供する。「今日の天気は？」とハンドルを握りながら質問すると「曇りです」などと教えてくれる。ＬＩＮＥの担当者は「運転中でも安全にスマホの機能を使ってもらいたい」と説明に力を込める。

　クラリオンは、スマホを使って出発地から目的地までのシームレスな移動を可能にするナビゲーション機能を紹介する。運転前にスマホアプリで最終目的地を入力し車に乗り込むと、カーナビゲーションシステムにルートが自動設定される。車を降りた後もスマホに情報は引き継がれ徒歩ルートを確認できる。

　１０月からは石川県の加賀市観光交流機構や温泉観光協会などと連携し、同機能を使い観光客にドライブプランを提案する実証実験を始めた。クラリオンの国井伸恭執行役最高技術責任者は「これまでの車載機器の開発・製造に加え、ＩＴと融合したソリューション事業で持続的な成長を目指したい」と話す。

　一方、アルプス電気はジェスチャーで自動車の窓の開閉などを操作できるようにするモジュール（複合部品）を披露した。静電容量センサーやＡＳＩＣ（特定用途向けＩＣ）で構成し、ドアや窓への搭載を想定する。

　自動運転車の実現を見据えて開発した。ハンドルから自由になった搭乗者が、簡単に車を操作できるようにして利便性をより一層高める狙いだ。自動車メーカーの協力を得て、仕様などを詰め製品化を目指す。

　通信や自動運転技術の進化が、インターフェースの発達をうながしている。アルプス電気の木本隆専務は「自動運転が本格到来すれば、車内空間は劇的に変化する」と指摘する。