サントリービールは主力ビール「ザ・プレミアム・モルツ」の１―９月の販売数量で前年同期実績を上回る１２０６万ケース（１ケースは大瓶２０本換算）を見込む。市場では“ビール離れ”といった厳しい環境が続くが、きめ細かい泡「神泡」をＰＲする戦略でシェア獲得を進め、２０１８年通期で前年比１％増を目指す。ビールや第三のビールを含めた今後の事業の取り組みについて、山田賢治社長に聞いた。

　―今夏までのビール類（ビール、発泡酒、第三のビール）の市場動向はどうでしたか。

　「４月以降に実施した業務用の値上げの影響は現在も残っている。夏は猛暑で追い風と思ったが、台風が多かったり豪雨があったりと相殺された。その中で、ザ・プレミアム・モルツは６―８月の販売数量で４％増、うち缶製品は１１％増と健闘した。神泡のプロモーションが数字に結びついた。１―８月のビール類全体の販売で言えば前年同期比２％減くらいだが、満足できる水準ではない」

　―第三のビールは苦戦している感があります。

　「昨年夏に発売した高アルコールの『頂（いただき）』は、前年実績が大きかったこともあり厳しかったと言える。また主力の『金麦』は１２年目となり６月からは前年実績を上回ったが前半は伸び悩んだ。しかし、これから巻き返しを図る。秋冬に向け、金麦が鍋料理などの食事と相性が良いことをアピールし、活性化を狙う」

　―ビール各社が第三のビールで高アルコール商品を投入しました。このカテゴリーは好調なのですか。

　「各社がアルコール分７―９％の商品を投入し話題になったことは確か。ただこのカテゴリーが大きく伸びているかというとそれほどではない。アルコール分が高いことのメリットを付加価値として消費者にどう伝えるかということが課題と感じる」

　―神泡の戦略は今後どのように展開しますか。

　「神泡の認知率は順調に高まったが５２％ほど。年内に６０％に引き上げたい。秋以降に提供店舗でメニューに神泡の画像を添付したり、店員が『神泡をどうぞ』と声をかける活動を始める。また家庭で神泡をつくれる『神泡サーバー』を使って実演販売を全国約２０００店舗で実施する」

（聞き手・井上雅太郎）