コンビニエンスストアが猛暑の最中、２０１８年版のおでんや中華まんの販売を始めている。ともに秋冬の定番商品だが、風味を高めたり、会員制交流サイト（ＳＮＳ）への投稿などを意識し、キャラクターを活用したりと、差別化を図る。真夏のおでんや中華まんは、気温差が売り上げのカギを握る。涼しくなったタイミングを逃さないため、新商品で万全の態勢を構える。

　セブン―イレブンは９日におでん、１４日に中華まんを発売。ローソンは７月３１日に中華まん、８月７日におでんを出した。ファミリーマートも２１日に中華まん、２８日におでんを発売する。ここ数年、猛暑シーズンの投入が続いている状況だ。

　他社に先んじて中華まんやおでんを発売したローソンは「早めに店に並べることで、消費者が食べたくなった時に、『ローソンで売っている』と思い出してもらいやすくなる」（広報）としている。「少し涼しくなると、急に売れるようになる」（内堀心名商品本部デリカ・ＦＦ商品部カウンターＦＦ担当チーフマーチャンダイザー）ことから、先手を打つ狙いだ。

　売れ行きのカギを握るのが「気温差」だ。ローソンでは、東京の最高気温が２５・０度Ｃだった７日に、同３４・０度Ｃだった６日と比べ、中華まんの売り上げが７割伸びた。ファミマは「その日の気温以上に、朝晩の寒暖差が大きくなることが重要」（広報）と見て、お盆明けに攻勢をかける。

　おでんでは、具材につゆが染み込みやすくするための工夫が進む。ファミマはおでんのだし巻きたまごの層を、１７年版の３倍以上に増やす。白滝は麺線を細くすることで、中心部まで染みやすくした。セブン―イレブンは「絹こし三角厚揚げ」の表面に、複数の穴を開けた。

　中華まんでは、子どもや若い女性を意識した商品が多く出る。ローソンは２１日に日清食品グループのキャラクターをイメージした「ひよこちゃんまん」を発売。こうした“キャラまん”の数を１７年度の３品から、１８年度は６品に増やす。