トヨタ自動車が２０２０年代の燃料電池車（ＦＣＶ）増産へ動きだした。中国の新エネルギー車（ＮＥＶ）規制などで市場本格化が見込まれる電気自動車（ＥＶ）の話題にかすみがちだが、ＦＣＶ普及への取り組みは今も世界各地で進む。ＥＶをはじめとする世界的な電動車シフトの中、ＦＣＶは選択肢の一つとして生き残れるか。部品メーカーも含めたＦＣＶ普及への戦略が静かに始まった。

　三重県いなべ市の山あいに今春、豊田合成がＦＣＶ向け高圧水素タンクの新工場を完成した。現時点で納入先は非公表だが、ＦＣＶの車種拡大に対応する投資だ。２０年代初めに稼働し、樹脂、炭素繊維、ガラス繊維の３層構造からなる高圧水素タンクを量産する。

　「“究極のエコカー”のイメージに合った先進的な工場としたい」と武藤成洋いなべ工場長は意気込む。同社はいなべ工場を環境対応のモデル工場と位置付け、稼働時には使用電力の約２割を再生可能エネルギーでまかなう計画。建屋の屋根一面に出力１６００キロワットの太陽光発電パネルを敷き詰め、発電用風車や燃料電池、地中熱を利用した空調システムなども設置する。

　ＦＣＶは２０年代に本格的な普及期に入ることが“必要”だ―。トヨタが５月に出したプレスリリースには啓蒙（けいもう）的な一文が挿入された。燃料電池スタックなどＦＣＶの基幹部品の設備増強を決めた際のものだ。

　同社は１５年に掲げた「２０年頃以降に世界で年３万台のＦＣＶ販売」との目標を堅持。ＦＣＶの生産能力を現状の１０倍に高める。１７年末に「水素基本戦略」をまとめた政府と歩調を合わせ、ＦＣＶの販売地域の拡大や普及への環境整備も進める考えだ。

　海外にもＦＣＶ普及への動きはある。例えば中国上海市は１７年９月に「燃料電池車発展計画」を発表し、２０年までにＦＣＶの台数を３０００台にするとした。中国全体では３０年までにＦＣＶ１００万台などの目標があり、上海市はその先導役を目指す。

　６月中旬に上海市で開かれた中国の家電・ＩＴ見本市「ＣＥＳアジア」では早速、韓国の現代自動車が最新鋭のＦＣＶ「ＮＥＸＯ」を展示。粒子状物質（ＰＭ）の浄化などの環境性能をＰＲした。現代自はその後、独アウディとＦＣＶ関連技術での提携を決めた。

　ホンダなど他の自動車メーカーもＦＣＶの取り組みを続ける。トヨタのＦＣＶ「ＭＩＲＡＩ」向けに部品を供給する日系の部品メーカー首脳は「海外のメーカーもＦＣＶ普及に熱が入ってきた。供給拡大につなげたい」と商機をうかがう。

（文＝杉本要）