福岡大同青果（福岡市東区、丸小野光正社長）は、福岡都市圏向けを中心に野菜や果物の卸売業を展開している。同社の拠点であり、全国から青果物が集まるのが、福岡市東区の福岡市中央卸売市場「ベジフルスタジアム」。２０１６年２月にオープンし、最先端の市場として注目されている。

　野菜や果物に求められる消費者ニーズの一つが、鮮度。同社は施設のうち約１万平方メートル部分で、５―１５度Ｃの一定温度に保つコールドチェーン（低温物流）を実施。この定温卸売場実現により、取引のなかった産地から、同市場に出荷したいという話も出てきた。丸小野社長は「生産量や生産地が減る中で、取扱品目が増えている」とこうした取り組みに手応えを感じている。

　青果市場では通常、大量に商品を動かす機能が優先され、コールドチェーンへの対応は進んでいないという。ベジフルスタジアムの低温物流設備の整備率は８４％と高い割合を実現している。

　この高い整備率を実現できた理由の一つは、効率を追求した施設設計にある。１０トントラック２２台分の動線を確保した入荷用道路を設置。荷降ろし後の青果物は、低温庫や仲卸業者の所に真っすぐ移動する。

　スムーズな出荷は、トラック運転手の待ち時間短縮につながる。同社経営企画室の野見山稔部長は「長時間労働の是正につながっている」と話す。物流業界が抱える課題への対応にも活用されている。

　１９年１月には、市場の隣接地に約３４億円を投じて建設する物流センターが稼働する。丸小野社長は「将来を見据えてつくる夢のあるセンター」と意気込む。整備計画は「地域経済牽引（けんいん）事業計画」として、福岡県から承認された。

　同センターでは、青果物の袋詰めやパック詰めの実施を予定。従来、これらの作業は生産農家が行うが、人手不足で大きな負担になっている。代行することで、農家に生産に集中できる環境を提供する狙いだ。今後は、輸出先として人気のあるシンガポールや台湾以外への輸出にも注力する構えだ。
（文＝西部・増重直樹）