オリンパスは内視鏡や顕微鏡などの生産技術に、ＩｏＴ（モノのインターネット）などを活用してデジタル化する「デジタルものづくり」活動に着手した。高度技能者の持つ「匠の技」を数値化して、機械化・自動化を推進する。これにより、生産効率の向上や若手技能者の育成に生かす。国内拠点をはじめ、アジアなど海外拠点にも展開していく。

　「デジタルものづくり」は、人の五感に当たるセンシング技術や人の頭脳にあたるデータ処理・解析技術、人の手に当たるアクチュエーション（運動系）技術について、デジタル技術を取り入れ、技能者の暗黙知を機械化・自動化するもの。

　先行例として、顕微鏡の対物レンズを高精度に自動組み立て・調整する機械を開発した。従来、高度技能者が手作業で行ってきた対物レンズの組み立て、調整・評価作業を数値化し、サブミクロン（１万分の１ミリメートル）単位で微細駆動する調整装置との組み合わせで、手作業でなければ不可能だった高度な組み立てを自動化した。

　オリンパスは世界シェア７０％を占める消化器内視鏡などが強み。高度技能者によるモノづくりはもちろん、他社と差別化できる材料や加工法、加工設備などの生産技術を高めてきたことが競争力の源泉にある。

　同社は「技術力（生産技術）と現場力（高度技能者）は両輪。ともに進化させることで『世界ナンバーワンのものづくり集団』を目指す」（林繁雄専務執行役員製造部門長）考えだ。