「第２の創業期」（デンソー社長）

　世界第２位のメガサプライヤー、デンソーも決してボッシュに後れを取ってはいない。デンソーも走行環境認識では画像センサーやミリ波レーダー、レーザーレーダー、ソナーなどを幅広くそろえ、組み合わせて提案できる強みを持つ。２０年に向けて高速道路での合流支援や車線変更支援、緊急時の退避支援などの技術を開発中だ。

　自動運転などの先進技術の開発競争が活発化する中、有馬浩二社長は「モビリティーの新たな価値創造を目指す『第２の創業期』を迎えている」と表現する。

　５月には画像認識用のＡＩの共同開発などで手を組む東芝と協業を拡大すると公表。富士通テンへの出資比率は１０月に５１％まで高めるなど、外部の技術の取り込みも積極化する。

　自動運転技術で重要となるＡＩ関連ではデンソーアイティーラボラトリ（東京都渋谷区）で先行開発を実施。ＡＩなどの世界的権威である金出武雄米カーネギーメロン大学教授と技術顧問契約も結んだ。

トヨタとの連携焦点

　今後はトヨタ自動車のＡＩ研究子会社の米トヨタ・リサーチ・インスティテュート（ＴＲＩ）などと、どこまで踏み込んで連携するかも注目される。

　これらの分野でデンソーが公表している数値目標は先進運転支援システム（ＡＤＡＳ）で２０年度に市場２０００億円（１６年度比２倍）。１６年１月に設立した「ＡＤＡＳ推進部」が主導する。

　デンソーはパワートレーン分野の売上高も２５年度に１６年度比２倍の３兆円に引き上げる意欲的な目標を掲げる。けん引するのは電動化の領域で、１兆円以上伸ばす計画だ。

　デンソーの強みは長年にわたる技術やノウハウの蓄積。約２０年前に発売されたトヨタのハイブリッド車（ＨＶ）「プリウス」の初代から重要な役割を担ってきた。

デンソー最大の子会社「アスモ」

　「電動化の中で非常に大事な会社」。６月の定時株主総会で有馬社長はアスモ（静岡県湖西市）についてこう述べた。アスモはデンソー最大の子会社で連結売上高４０００億円超の自動車用小型モーター大手だ。

　モーターと制御回路を一体にした「スマートモーター」ではデンソー社員も含めて「１００人ほど集まって日々開発を進めている」（有馬社長）と、グループの総力を挙げて取り組む姿勢を鮮明にした。

　インバーターや電池、ＥＣＵ（電子制御ユニット）など電動車両の基幹部品を幅広く展開するデンソー。１月にはＥＶなどの電動化技術開発を担当する「エレクトリフィケーションシステム事業グループ」を新設し、トヨタが１６年１２月に発足したＥＶの企画・開発を担う社内ベンチャー「ＥＶ事業企画室」にも社員を派遣した。ＥＶへの歩み寄りも本格化する時がきた。
(文＝下氏香菜子、名古屋・今村博之）