企業内の会議や大学内の講義などに使われるプロジェクターの役割が、変わろうとしている。従来の用途に加え、近年、プロジェクションマッピングによる空間演出が注目されている。東京都内や都市部では、プロジェクションマッピングを使ったイベントは最近珍しくない。プロジェクター最大手セイコーエプソンの小川恭範執行役員ビジュアルプロダクツ事業部長に、今後の展望を聞いた。

　―プロジェクターの市場動向は。
　「主力の企業・教育向けの需要が縮小する一方、空間演出に利用される高光束製品や輝度５００ルーメン以下の家庭用小型製品の需要が伸びている。高光束製品は、当社も輝度２万５０００ルーメンの製品を投入するなど、ラインアップを拡充している。着実に投資し、販売を拡大したい」

　―新用途の開拓は。
　「看板や照明、店舗内の空間演出などへ利用を拡大したい。中核拠点の豊科事業所（長野県安曇野市）のロビーでも、空間演出を始めた。空間演出の専門業者と組み用途を広げていくが、新しい用途を広げるにはまだまだ技術開発が必要だ」

　―具体的には。
「例えば、明るい店舗内の演出には光源の明るい高光束製品が向く。レーザー光源を進化させたい。また、現在は個々の案件ごとに投写条件を調整して、車などの立体に投写している。これをセンサーで自動的に立体を認識して、条件調整を自動化できないだろうか。ロボット分野との連携も考えたい。照明向けでは、２０１７年度内に照明用ダクトに取り付けられる第１弾モデルを出したい」

　―中国で小型の家庭用プロジェクターが人気と聞きます。
　「当社もチャレンジしたい分野だ。家庭のリビングで使うには、画像を明るくする必要がある。パソコン画面の半分以下の大きさで、レーザー光源を搭載したい。テレビ番組ではなく、インターネット動画を視聴する人も増えている。プロジェクターだけでネット動画を見られる仕掛けも必要だろう」

　―用途拡大には、レーザー光源の進化がカギになりそうです。
　「現在、光源からスクリーンに投写されるまでに、半分以上のエネルギーが損失している。光源は部品メーカーから購入しているが、光を取り出す技術は当社が担う。光源ユニットと光学エンジンの両方で効率を改善し、コストを低減して、レーザー光源の搭載機種を拡大する。２―３年内に輝度３０００ルーメンの中級機種にも搭載したい」
（聞き手＝梶原洵子）