世界最大の航空宇宙産業展「パリ国際航空ショー」が１９―２５日の７日間、パリ郊外のル・ブルジェ空港で開催される。主催者によれば、世界から航空機や部品メーカーなど２３００社・団体が出展。商談者を対象とする前半４日間の「トレードデー」には１５万人の来場が見込まれる。

　日本企業でも国産小型旅客機「ＭＲＪ」を開発する三菱航空機（愛知県豊山町）や、ビジネスジェット「ホンダジェット」を開発するホンダ、防衛省などが出展者リストに名を連ねており、国際的な商談や情報発信に臨む。

ＭＲＪは歴史的な実機初出展

　パリ航空ショーは２年に一度、奇数年に開かれる世界最大の航空ショー。今回、米ボーイングが小型機「７３７ＭＡＸ」の派生機種を事業化することが予想されたり、欧州エアバスが最新鋭大型機の飛行展示を予定したりしているが、日本で最も大きなトピックとなるのは、やはりＭＲＪの実機出展だろう。

　世界の主要な航空ショーでは、メーカーは開発中の機体を展示してＰＲすることが多い。一方、これまでＭＲＪの開発遅延に苦しんできた三菱航空機は、試験作業などを最優先するため航空ショーには実物大の客室模型（モックアップ）を出展してきた。ＭＲＪの実機が航空ショーに持ち込まれるのは初めてとなる。三菱航空機の親会社である三菱重工業の宮永俊一社長も現地に出向き、記者会見を行う予定だ。

ＭＲＪ開発トップが語った「人種のるつぼ」

　５月、三菱航空機はパリ航空ショーに先立ち、航空専門ニュースサイト「AIN online」にスポンサード・コンテンツ（広告記事）を掲載。ＭＲＪのチーフエンジニアを務める岸信夫副社長名で、開発の状況を今後の方針を明らかにした。

　それによると、現在、社内に計１３人いるプログラム責任者は、１０カ国の異なる国々の出身者で構成されているという。三菱航空機は、過去に何度もプログラムが遅れる要因となった「型式証明」の取得作業を加速するため、２０１６年から外国人技術者の採用を大幅に増加。約２０００人の従業員のうち６００人程度は外国人で占められている。岸副社長は同じ広告記事の中でこう述べた。「グローバルの航空専門家は、日本人の設計・製造リーダーと密接に協調している。我々はこれを『三菱航空機のるつぼ』と呼んでいる」。

　三菱航空機は、日本人だけでは突破の難しかった民間航空機開発という壁を、海外の経験者を交えることで乗り越えようとしているのだ。

　ＭＲＪの開発は長らく“苦戦”が伝えられてきた。２０１５年１１月１１日の初飛行後も、三菱航空機は２度にわたり納期を延期。経営陣の交代もあった。しかし同社は、今回のパリ航空ショーに開発中のＭＲＪの実機を持ち込むことで、開発計画が着実に進んでいることを世界にアピールする考え。実機の初展示は、設計や製造現場の士気向上にも大いに寄与しそうだ。

　もっとも、単に機体を出展するだけでは華々しさこそあれ、収益にすぐつながる“実入り”はほとんどない。パリ航空ショーでは当然、ＭＲＪの大型受注も期待されるところだ。