三菱重工業が国産小型ジェット旅客機「ＭＲＪ」のイメージ回復を図っている。愛知県営名古屋空港（愛知県豊山町）近くの最終組立工場で、座席数７６の「ＭＲＪ７０」初号機など４機の製造工程を報道陣にこのほど公開した。量産初号機の納入時期は５度目の延期で２年遅れ、２０２０年半ばになった。量産計画の見通しは立たないものの、開発、製造状況をアピールして世間の不安を和らげる狙いがある。

　量産初号機の納入先であるＡＮＡホールディングス（ＨＤ）仕様に塗装された試験５号機など４機が２本のラインに並び、組み立て作業が進む。延べ床面積約４万４０００平方メートルの最終組立工場には最大１２機を置けるが、４機では空きスペースが目立つ。

　４機は米国で飛行試験中の試験１―４号機に続く機体。そのうちの１機、ＭＲＪ７０は先行する「ＭＲＪ９０」（座席数８８）より１年遅れで開発すると説明していた機体で、今回、初めて公開された。

　ただ、４機の今後は不透明だ。三菱重工は延期の原因となった電気配線の見直しなど、秋までに設計変更を完了する目標を立てている。試験５号機以外の３機は量産機として製造していたが納入延期に伴い、試験機に転用される見通し。変更内容を反映した機体で試験したいからだ。

　量産機から試験機に転用された後についても流動的だ。三菱航空機の岸信夫副社長は「試験機専用にするか、試験後に顧客に納入するか検討している」と説明する。

　また、納入延期前には２０年に月産１０機まで増やすと掲げていた量産計画についても、「計画全体の遅れに伴って見直しており、現時点でいつ開始とは言えない」（高口宙之三菱重工ＭＲＪ事業部長）状況。

　三菱重工がこうした時期に最終組立工場を公開したのは、産みの苦しみを味わいながらも諦めず歩を進めていることをアピールする狙いがある。

三菱航空機の水谷久和社長は「秋までの設計変更を守るのが非常に重要」との認識を示した上で、「地に足がついた開発状態になっている」と自信を示す。
（文＝名古屋・戸村智幸）