清水建設は戦後の建築物として、初めて国の重要文化財（重文）に指定された「世界平和記念聖堂」（広島市中区）の保存修理工事を手がけている。耐震補強、屋根や外壁の補修、ステンドグラスの修理などを約２年かけて行う。文化財の補修は、可能な限り原状回復する必要があり、現代の工法や材料をそのまま適用できない場合がある。建築的な構造や外観、材料など、建物の持つ文化的価値を損なわないよう、細心の注意を払っている。

　世界平和記念聖堂は戦後、原子爆弾による惨状を目の当たりにした、ドイツ出身のフーゴ・ラサール神父が建設を発案。原爆犠牲者の追悼と慰霊、世界平和と友情のシンボルとすることを決意した。建築家の村野藤吾氏が設計し、清水建設が施工して１９５４年に完成。２００６年に国の重文に指定された。

　最初の補修工事が行われたのは、建築から約３０年後の８３年。以後８９年、０１年に大規模な補修工事が実施された。いずれも清水建設が担当した。今回は重文指定後、初めての補修工事となる。工期は１６年１１月―１８年１２月末だ。

　同聖堂の補修工事を担当する、清水建設広島支店建築部の野津田義幸工事長は「戦後建てられた現代建築の鉄筋コンクリート造で、重文の大規模な修理・修復工事はいまだにない」と、新たな挑戦であることを強調する。

　今回は補修だけではなく耐震補強も行う。高さ４５メートルの塔は鉄骨やブレースを設置する。建物の基礎部分では、すでに地盤改良を行って２５メートルの杭を打ち込んだ。本堂についても、屋根裏の骨組みのトラスや支持材の補強、コンクリートの耐震壁の設置などを行う。

　補修工事は、図面に記載がない思わぬことにも遭遇する。耐震壁を設置するため壁を取り外したところ、下地にたくさんのれんがが出てきた。「非常に貴重なもの」（野津田工事長）という。耐震壁の設置と同時に原状復帰するため、れんがを大切にとってある。手間がかかり工期が伸びるが、「文化財を守るには必要」（同）と話す。