東芝と半導体メモリーの生産で協業する米ウエスタンデジタル（ＷＤ）の関係が、膠着（こうちゃく）状態に陥っている。東芝はメモリー事業の売却は契約違反だとするＷＤに対し、警告書簡を送付。売却手続きの正当性を訴え「妨害行為」の停止を求めた。同時に最悪の場合、主力生産拠点である東芝の四日市工場（三重県四日市市）の施設や情報ネットワークから、ＷＤ側を閉め出すと警告した。両社の溝は深まりつつある。

　東芝は２０００年から米サンディスク（ＳＤ）と合弁会社を設立して四日市工場を共同運営しており、１６年５月にＷＤがＳＤを買収した。ＷＤは４月、東芝宛てに「メモリー事業の売却手続きは契約違反だ」と抗議し、独占交渉権を要求した。東芝は今回、その抗議に対し反論した格好だ。

　警告書簡の中で東芝は「合弁会社の持ち分を売却する権利がある」と主張し、妨害行為を停止するよう要求した。ＷＤがＳＤを買収した際も、東芝への同意は求められていなかったという。

　さらにこの買収後、ＷＤは新たな合弁契約にサインしておらず、情報をやりとりできない状態になっていると指摘。「１５日までに回答がなければ四日市工場からＷＤ側を閉め出す」と強い態度を示した。

　現在、東芝は１９日に予定する２次入札に向けた手続きを進めているが「ＷＤの抗議によって、他の入札者に影響が出ている」（東芝幹部）。協業相手であるＷＤの意向は無視できないものの、ＷＤの強硬な態度に関係者は「もう我慢できない」とも。

　両社の主張は平行線。ＷＤ関係者は「（四日市工場を閉め出されたら）業務に大いに影響する。さすがに避けて欲しい」と訴えるが、落としどころは少なくなっている。しかし何らかの形で決着を付けなければ、東芝の再建はおろか、今後のメモリー事業の運営にも影響を与えかねない。


（文＝政年佐貴恵）