東京ディズニーシー（ＴＤＳ）の人気キャラクター「ダッフィー」に新しいお友達ができた。愛らしい耳と星のように輝く瞳を持ったラベンダー色の「ステラ・ルー」は、ダンサーを夢見るうさぎの女の子。ダッフィー＆フレンズのファンイベントで、約１３０人のゲストを前にサプライズ発表され、大歓声の中迎えられた。

ただのぬいぐるみを超えた世界観

　ダッフィーはＴＤＳのオリジナルキャラクターだ。２００５年１２月にグッズ販売を開始。その後、１０年１月にクマの女の子「シェリーメイ」、１４年７月にはネコの男の子「ジェラトーニ」が加わり、「ダッフィー＆フレンズ」として展開している。

　ダッフィー登場時は大々的な発表はせず、ＴＤＳ内のストアでぬいぐるみなどのグッズを発売。ゲストが持ち歩くうちに徐々に話題となり、今ではショーも開催されるＴＤＳを代表するキャラクターとなった。

　グッズ販売からスタートしたダッフィーだが、ただのぬいぐるみではなく、独立した世界観を持つ。企画を担当したオリエンタルランド　リゾートクリエイト部イベントグループの石原由佳さんは「キャラクターとしてストーリーを大切にし、それぞれの個性を伝えていきたい」と話す。

　ステラ・ルーはダッフィーに「夢見ることの素晴らしさ」を教えてくれる存在だ。ダッフィーが個性的なキャラクターと出会い、いろいろなことを知っていく。これからもダッフィーのストーリーは広がっていく。

ここでしか会えない特別感

　ＴＤＳは、世界で唯一、海をテーマにしたディズニーテーマパーク。この独自の世界観にひも付いたキャラクターがダッフィー＆フレンズだ。世界共通のキャラクターが基本となっているディズニーテーマパークにおいて、エリアにひも付いたキャラクター展開は極めて珍しい。

　ダッフィー＆フレンズは、ＴＤＳの“特別感”をさらに高める存在だ。世界でここにしかないストーリー、「ここでしか会えない」というプレミアム感が多くのゲストを引きつけている。ステラ・ルーが加わり、ストーリー展開が進むことで「より多くのゲストに、より深く楽しんでもらえるようになれば」（同）と期待する。

　ディズニーの世界観とつながりながらも、独自のストーリーを持つダッフィー＆フレンズ。そのキャラクターデザインも、他のディズニーキャラクターとは少し雰囲気が違う。「日本のゲストがどのようなものを求めているかを強く意識し、米ウォルト・ディズニーに日本のゲストの好みや感覚を細かく伝え、共同で作り上げてきた」（同）。海外ではあまりなじみのない”癒やし”を与えられるキャラクターは、日本のゲストの心をつかんで離さない。

自分だけのダッフィー

　グッズなどの商品販売は東京ディズニーリゾート（ＴＤＲ）を訪れるゲスト１人当たりの売上高の約３分の１を占める。ＴＤＳ単体やダッフィー関連の売上比率は非公表だが、ダッフィー人気が高まった０９年３月期のゲスト１人当たり商品販売収入は３３７０円と前年度比約９％アップ。ＴＤＲを運営するオリエンタルランドも、この要因の一つをダッフィー商品が好調だったためとしている。

　その後もダッフィー関連グッズは長期間にわたって売れ続けている。イベントに合わせた限定品なども売れ行きは良いが、さらにダッフィーファンを楽しませるしかけもある。それが、ゲストによるキャラクターの「カスタマイズ」だ。

　パーク内を歩くと、服を着せたダッフィーのぬいぐるみを抱えて歩くゲストが目立つ。ダッフィー＆フレンズのぬいぐるみに着せられるコートや帽子、靴などのコスチュームが季節やイベントに合わせて販売されており、着せ替えを楽しめる。

　「自分だけのお友達のようにかわいがってもらいたい」（同）と願いを込めて、コスチュームなど関連商品の充実にも力を入れる。カスタマイズできることで、一般的なキャラクターグッズに比べ、より長く、深く愛してもらえる存在になっているようだ。

　ステラルーのグッズは３月３０日、４月１０日の２段階に分け販売開始。食事メニューは３月３０日から。パーク内のデコレーションやフォトスポット設置、ステラルーに会えるグリーティングプログラムの公演などは４月４日にスタートする。