トヨタ自動車は、水素エンジンとハイブリッドシステムを組み合わせた商用ハイエースを開発した。水素エンジンのみの場合に比べ、航続距離が５０キロメートル伸びたほか、走り出しなどをモーターのパワーで補うため加速性能が約２５％向上した。早ければ２０２５年春にも豪州で同車両の走行実証を実施する。水素エンジン車の社会実装に向け、耐久性や信頼性、利便性を追求する。

１６日に富士スピードウェイ（静岡県小山町）で開発車両を公開した。トヨタではカーボンニュートラル（温室効果ガス排出量実質ゼロ、ＣＮ）の実現に向け、モータースポーツの現場で水素エンジン車の技術を２１年から磨いている。この技術を活用し、２３年１１月には商用ハイエースに気体水素で稼働する水素エンジンを搭載。豪州メルボルン近郊で建設会社や警備会社へ車両を提供し、走行実証を続けてきた。

同実証で浮き彫りとなった課題が航続距離だ。水素ステーションなど給水素設備が不十分なため、水素の残量を常に気にしなければならない。そこでトヨタが強みとするハイブリッドシステム（ＴＨＳ）を搭載。航続距離は従来比２５％増の２５０キロメートルに向上した。積載量はハイブリッドシステムを搭載したため１００キロ減の１２００キログラムとなった。

トヨタの中嶋裕樹副社長は「輸送の大半をトラックでまかなうグローバルサウス（新興国）では、輸送時の二酸化炭素（ＣＯ２）低減に興味がある。水素に対するさまざまなチャレンジを続けていく」とさらなる開発に意欲を示した。