東レは、超高強度炭素繊維「トレカＴ１２００」を開発した。最新鋭の分析機器を活用し、ナノスケール（ナノは１０億分の１）で繊維構造を制御する技術を発展させ、破壊が起こりにくい内部構造に改質した。

Ｔ１２００の引っ張り強度は８ギガパスカル（ギガは１０億）と、同社従来の最高強度品種「Ｔ１１００」に対し１０％以上の強度向上を実現した。部品の軽量化や自動車・航空機の燃費向上、環境負荷低減につながる。

３年以内を目標に、まずは愛媛工場（愛媛県松前町）での量産化を検討。今後はスポーツ用途をはじめ、将来は航空宇宙での採用も見据える。数百億円規模の販売を目指す。

超高強度分野の炭素繊維では１０年ぶりの新商品。最先端の分析機器を用いて原子レベルでの観察に成功し、炭素構造の制御技術発展につなげた。従来のＴ１１００でも競合製品はないが、さらに強度を向上させて優位性を高めた。

炭素繊維は国内外の企業が製造を開始したことで、従来強度の供給には厚みが出てきている。一方、高強度の炭素繊維への需要は高まり続けている。