トヨタ自動車とデンソーは、デンソーの生産子会社であるデンソー福島（福島県田村市）で、３月中旬から水素循環の実証を始める。トヨタが開発した水電解装置（写真）で再生可能エネルギーを使って水素を製造し、排ガス処理工程で活用する。実証成果を検証し、トヨタは水電解装置の外販を、デンソーは他の生産拠点への横展開を検討していく。

実証は２０２５年度内までをめどに行う。トヨタが開発した水分解装置は大きさが縦約２・３×横同５・８×高さ同２・８メートルで、１時間当たり約８キログラムの水素を製造できる。まずは１台をデンソー福島に導入し、２４年央には水電解を行う燃料電池（ＦＣ）スタックを耐久性を高めた改良版に置き換える予定だ。

デンソー福島では工場の排ガスを燃やして無害化する「アフターバーナー炉」で、燃料の一部を液化石油（ＬＰ）ガスから水素に置き換える。水素比率は非公表だが、徐々に割合を増やしていく。デンソーは実証に合わせて、より低温で水素を燃やし窒素酸化物（ＮＯｘ）発生を抑える、省エネ燃焼技術を開発した。

デンソー福島は３０年ごろのカーボンニュートラル（温室効果ガス排出量実質ゼロ）実現を目指している。他拠点への展開可能性を見極めた上で、将来は技術の外販も検討する。