東レエンジニアリング（東京都中央区、岩出卓社長）は２日、乾燥工程の使用エネルギー量を従来比約２５％削減できるリチウムイオン電池（ＬｉＢ）電極用塗工装置「グリーンコーター＝イメージ」を４月に発売すると発表した。ＬｉＢ電極の製造工程では塗液の乾燥時に大量のエネルギーを消費するため、環境負荷低減を訴求する。２０２３年度に１５億円、２６年度に５０億円の受注を目指す。

独自開発した乾燥システムを採用した。乾燥炉と有機溶剤回収ユニットを一体化し、乾燥後の熱風に含まれる溶剤を回収しつつ熱を再利用できる。これまで熱風は工場外の溶剤回収設備で排気していた。

有機溶剤などの爆発性ガスの引火を防ぐ防爆基準管理濃度が近年、規制緩和されたため、同装置を使って管理濃度と循環条件を最適化すればエネルギー消費量を最大で同５５％抑えることも可能。

ＬｉＢ電極は電極材料と有機溶剤を調合した塗液を金属素材に塗布・乾燥させて製造する。製造工程では乾燥が全エネルギー消費の約半分を占める。