アジアで広がる「みそかつ」

　”名古屋めし“の代表格である「みそかつ」レストランを運営する矢場とん（名古屋市中区）。同社は２０１４年１１月にタイ・バンコクに初の海外店舗を出店して以来、１５年１１月にはバンコク２号店を開店した。月内にも台湾１号店のオープンを予定するなど、アジア諸国へ展開している。

　海外出店の狙いは、外国人が「自分の国で食べたみそかつを、本場の日本で食べてみたい」と思ってもらうこと。訪日観光客を呼び寄せるしかけでもある。矢場とんの海外店舗は、現地有力企業とフランチャイズ契約を結んで出店。「地域を知った人に任せ、経営してもらうことで地元に根ざした経営ができる」（鈴木社長）。

　ただ、やみくもに出店はしない。契約時には「相手が、矢場とんでなければならない理由を明確に持っているか。矢場とんをどれだけ愛しているか」を重視する。

　タイの契約相手、バイヨークグループのピヤラート・バイヨーク副会長は日本留学時に矢場とんを食べ、タイでもヒットすると確信してラブコールを送り続けた。だからこそ食材のうち、みそやソースは日本で作ったものを輸出する。あえて現地人の味覚に合わせてはいない。

　第１号店を開いたトンロー地区は日本村があるため、鈴木社長は当初顧客の８割は日本人になると想定していたというが、実際は半数がタイ人という。顧客がソーシャルネットワーキングサービス（ＳＮＳ）にみそかつの写真を載せて口コミを広げ、バイヨーク副会長が交友関係を駆使して知名度を高めたのが奏功している。第２号店は日本人村のないバンコク東部に開いた。

　今後は台湾をはじめ、米国への出店も構想している。だが、鈴木社長は「どの国においても、まずはパートナーと相思相愛になることが第一条件だ」と言い切る。