ＮＮＣモビリティ（東京都板橋区、轡（くつわ）義和代表理事）は、超小型モビリティーの開発を進めている。メンバーの東京大学生産技術研究所の久保登特任研究員や西川精機製作所（同江戸川区）などが手を組み、試作機１号車を完成･発表した。工夫を重ね、新たなナンバー区分の創出や社会課題の解決に向けて“下町モビリティー”が走りだす。

ＮＮＣモビリティは“Ｎａｒｒｏｗ（車幅が狭い）”“Ｎｅａｒ（近距離移動）”“Ｃｕｒｒｅｎｔ＆Ｃｏｍｍｕｎｉｔｙ（交通の流れに乗る＆地域社会との連携）”の頭文字を取った造語。久保研究員が提唱している新しいモビリティーの形だ。バイク以上軽自動車以下の規格の電気自動車（ＥＶ）で、高齢者や子育て世代などへの新しく安全な移動手段として、提案している。

試作１号車は、厚さ３ミリメートルのアルミフレームを採用して耐久性を高め、ドアを取り払って幅をとらないデザインに仕上げた。久保研究員は「値段は高いが長く使える仕様にすることで、５０年くらいはもつ計算だ。買い切りや現在のカーシェアリングではなく、“世代”をまたいでシェアリングする。そうすれば、１世代３７万８０００円くらいでゴミを出さずに繰り返し利用可能だ」と説明する。

西川精機製作所は、トヨタ自動車の小型ＥＶ「コムス」（旧型）の枠組みを利用した改造車を製作。縦型の２人乗りで大きさは長さ２５００ミリ×幅９５０ミリ×高さ１６００ミリメートル、最高速度は時速５０キロメートル。充電時間約１３時間で約４５キロメートル走行可能だ。また、ＮＮＣモビリティの協賛企業の橋本総業ホールディングス（ＨＤ）は、車いす対応型の小型モビリティーを発表。車体背面に車いすを搭載できるようにして、足の不自由な人との移動機会を広げる提案をした。

ＮＮＣモビリティでは今後、親子３人乗りの試作２号車を開発予定だ。だが現状、こうした超小型モビリティーは軽自動車と同じ規格で扱われるため、実用化しても維持費の負荷が大きい。それでも久保研究員は「開発を進めることで小型の４輪車の有用性を伝え、新しい車両規格の制定につなげたい」と前向きに突き進む。