枠組み描き迅速構築

日本ＩＢＭは、第５世代通信（５Ｇ）の中核を担う「５コア」やハイブリッド（混在型）マルチクラウド、エッジ（現場）側でリアルタイム処理を実現する「マルチアクセス・エッジ・コンピューティング（ＭＥＣ）」を含む、大きなフレームワーク（枠組み）を描き、その上で「５Ｇ×エッジコンピューティング」のソリューション開発に力を注ぐ。

ＭＥＣで扱うエッジ端末や機器は、自動車や無人搬送車（ＡＧＶ）、産業用ロボット、飛行ロボット（ドローン）など広範に及ぶ。これらを共通フレームワークに沿って、ターゲットとする領域で最適に制御する。

例えばＡＧＶの制御。人工知能（ＡＩ）を組み込んだ自動走行型のＡＧＶは高価なため、複数台を導入すると設備投資額が一気に跳ね上がってしまう。

「ＭＥＣを使ってソフトウエアで集中制御すれば、低価格のＡＧＶでも、複数台を自動走行のように賢く動かせる」（坂本佳史日本ＩＢＭ技術理事）。

車の自動運転の場合、高精度な３次元（３Ｄ）地図に車両や交通情報を付加した「ダイナミックマップ」を用いる。同様に、低価格のＡＧＶでもＭＥＣデータ処理し、ダイナミックマップで軌道修正すれば複数台を最適に制御できる。「こうした仕組みは通信インフラに高速・高信頼の５Ｇが必要だ」と坂本技術理事は語る。

共通基盤となるフレームワークでは、ソリューションをエンド・ツー・エンドでつなぐとともに、ＭＥＣの後ろで動くクラウドや、基幹システムとの連携をはじめ全体像をどう描くかが問われる。

ＩＢＭは自社クラウド「ＩＢＭクラウド」や分散クラウド「クラウドサテライト」を持ち、これを推奨するものの、すでにユーザーが他社クラウドを使っていればそれを生かしたフレームワークを作る。フレームワークを用いることで「概念検証の実施後にいち早く本番環境に移行できる」（坂本技術理事）。

工場や物流倉庫向けフレームワークは、日本ＩＢＭが今春から開発に着手し、「アーキテクチャー（設計概念）を作っている最中」（青田健太郎日本ＩＢＭシニア・マネージング・コンサルタント）。これを含め、五つの注力分野に照準を合わせている。（編集委員・斉藤実）