宇宙デブリ除去衛星を開発するアストロスケールホールディングス（東京都墨田区）は、スタートアップ支援のシニフィアン（東京都港区）とみずほキャピタル（東京都千代田区）が共同運営する「ＴＨＥ　ＦＵＮＤ」などから約１２４億円を調達した。宇宙デブリ除去衛星の開発や量産に向けた施設の拡張、人材採用に充てる。

現在運用されている人工衛星は約３０００基とされるが、２０３０年までには４万６０００基の衛星が打ち上げられると予想される。今後、ますます宇宙軌道上の混雑が予想され、宇宙デブリと稼働中の衛星の接触が起こる可能性がある。アストロスケールは宇宙空間に漂うデブリを磁石などを使い捕獲し、大気圏にて熱で燃やし除去する技術を開発する。２１年には宇宙デブリ除去用の実証衛星「ＥＬＳＡ－ｄ（エルサディー）」を打ち上げ、ゴミを模した衛星を捕獲する実証に成功した。年内には除去衛星を自律制御し、デブリを除去する実証を行う予定。

同社は２４年の宇宙デブリ除去事業の商用化を目標に掲げる。今回調達した資金を使い衛星「ＥＬＳＡ－Ｍ（エルサエム）」の開発だけでなく、日本やイギリスでの量産施設を拡張させる。同社は３０年までにデブリ除去や衛星寿命延長などの軌道上サービスの定常化を目指す。