ホンダは８日、米ゼネラルモーターズ（ＧＭ）、その子会社のＧＭクルーズホールディングスと共同で、自動運転に関する技術実証を初めて国内で実施すると発表した。９月中に栃木県で始める。まず自動運転向けの高精度地図を作成、２０２２年からＧＭクルーズの自動運転車両「クルーズＡＶ」で公道を走行する。日本の交通環境などに合わせた自動運転技術の開発につなげる。２０年代半ばに、同技術を用いたモビリティーサービス事業を始める計画だ。

技術実証は栃木県宇都宮市と芳賀町で実施する。まずＧＭクルーズと共同で、専用車両を用いて、道路標識などの地図データを取得する。クルーズＡＶを用いた技術検証では、ＧＭクルーズが北米で実施した実証実験の知見も活用する。技術実証の期間は未定。

ホンダは高速道路など一定の条件下で自動運転が可能で、緊急時にはドライバーが運転する「レベル３」の機能を搭載した車両を３月に市場投入した。自動運転によるモビリティーサービス事業では、緊急時も含めてシステムが運転を担う「レベル４」の実現を目指している。

具体的な内容は検討中。バスなどの運転手不足や交通弱者の増加など、既存の交通サービスが抱える課題の解決を目指す。

同事業には、３社が共同開発している専用車両「クルーズ・オリジン」を用いる予定だ。運営はホンダ子会社のホンダモビリティソリューションズ（東京都港区）が担う。同社の高見聡社長は「安全性を担保することが最も重要。技術的な課題に加え、収益化などについて検討していく」と述べた。

ホンダは１月にＧＭ、ＧＭクルーズと、自動運転モビリティーサービス事業における協業で基本合意したと発表した。