中野製作所（兵庫県尼崎市、戸井昌弘社長）など尼崎市内中心の中小企業ら６者で構成するグループが、妖怪プラモデル「鬼」の製造に取り組んでいる。福崎町観光協会（同福崎町）から受託し、７月末に販売予定だ。妖怪プラモデルは第３弾となり、従来は中国で製造されていたが、今回が初の国産品。コロナ禍で海外生産が難しいと判断され、尼崎城のシャチホコのプラモデルで実績を持つ同グループに依頼された。

福崎町は民俗学者・柳田国男の生まれ故郷で、同氏が研究した妖怪をまちづくりのテーマで引き継ぐ。町内１７カ所に設置する「妖怪ベンチ」や「全国妖怪造形コンテスト」などの企画や関連グッズも展開。プラモデル製造もこうした取り組みの一つで、「妖怪のまち」としての認知度をさらに高める狙いだ。

プラモデルの製造に取り組む事業者グループは、３Ｄ（３次元）データ制作のほか、金型設計・製作、射出成形、印刷、梱包（こんぽう）と専門分野が異なる６者で構成され、金型設計以外の５者が尼崎市内の事業者。今回のプラモデルはそれぞれが得意分野で力を発揮、一つの工場のように機能させ商品化につなげた。

コーディネートは、尼崎地域産業活性化機構から派遣された綱本武雄氏（手しごと舎　種代表）が担った。初回の生産数は５０００セット、消費税込みの価格は１９８０円。現在、同協会や通信販売サイトで予約を受け付けている。

原型モデルが土俵入りだけに、体の線や横綱の結び目などの表現は金型がカギとなる。製作した甲斐精密（尼崎市）の甲斐将登工場長は「プラモデルは本業ではなく、試行錯誤しながら加工を繰り返した」と振り返る。

福崎町観光協会の利根川智子氏は、今回のプラモデルについて「デジタルデータ活用で品質は格段に向上した。塗装や化粧まわしのデザインなど楽しんでほしい」としている。