過去のピークを越えた！ベンチャー投資は今がチャンス
ベンチャーエンタープライズセンター（ＶＥＣ、東京都千代田区）がまとめた年次報告「ベンチャー白書２０２０」では、２０１９年度のベンチャーキャピタル（ＶＣ）投資金額が２８９１億円と集計を始めてからの２０年間で過去最高となった。足元ではコロナ禍もあり、国内ＶＣの国内投資が２０年上半期（１―６月）は７４７億円と前年同期比で２６％減った。しかしファンド組成は高水準にあり、経済不安でベンチャーを安く買える。ＶＣは投資のチャンス到来と意欲的だ。（取材＝小寺貴之）
【「ついに越えた」】
「ついに、ようやく、越えた」とＶＥＣの市川隆治理事長は言葉を詰まらせる。理事長に就任して１０年、リーマン・ショックで８７５億円まで減ったＶＣ投資が過去のピークを越えた。それまでは集計を始めた２０００年の２８２５億円が最高だった。当時はＩＴバブルに沸いて投資件数は３７３６件。１９年度は１８２４件で２８９１億円と、１件当たりの投資額は倍になった。
事業を見極め、成長に導く。そのためには時間も投資も必要だ。市川理事長は「ベンチャーを成長戦略の柱とし、政府一丸となって施策を投入してきた」と振り返る。起業家育成や技術開発支援、オープンイノベーション促進税制など、政策面での後押しもあった。
足元ではコロナ禍で国内ＶＣの投資額は減った。だがＶＣ自体の資金調達はできている。２０年上半期の組成されたファンド総額は１６５９億円と高水準にある。黒田啓征総務企画局長は「経済不安でベンチャーの評価額が下がっている」と指摘する。つまりＶＣは資金はあり、ベンチャーを安く買える状況だ。コロナ禍で社会と産業が大きく揺れ、オンラインサービスを中心にベンチャーが事業を拡大する余地が大きくなっている。
【大企業と連携を】
ＶＥＣのヒアリング調査では、いまがチャンスと積極的になっている。産業革新投資機構（ＪＩＣ）が７月に設立し、１２００億円を出資するＪＩＣベンチャー・グロース・ファンド（ＶＧＩ）の投資が２０年下半期の投資を支えると期待する声もある。
それでも米国や中国と比較すると、日本は１ケタも２ケタもベンチャーへの投資金額が小さい。１９年は米国が１４兆５４４１億円、中国が２兆４９１３億円だった。ベンチャーとしては資金調達だけに頼らず、大企業などとの連携を駆使して事業を育てる必要がある。
ベンチャー経営者へのアンケートでは５１％のベンチャーがすでに大企業や中堅企業との協業をしており、協業の意向があるベンチャーを加えると８７％が連携に積極的だった。ベンチャーはコロナ禍で新しいビジネスに切り込んでいる。市川理事長は「大企業にとってもベンチャーにとってもオープンイノベーションは経営の柱」と強調する。
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