ブルーイノベーション（東京都文京区、熊田貴之社長、０３・６８０１・８７８１）は、飛行ロボット（ドローン）を活用した在庫管理システムで、独ドックス・イノベーション（カッセル市）と業務提携した。同社が開発した、有線ドローンと無人搬送車（ＡＧＶ）を組み合わせた完全自動棚卸しシステムを、ブルーイノベーションが日本企業の物流倉庫向けにカスタマイズし展開する。２０２１年度に３０社以上からの受注を目指す。

ドックスが開発したシステムは、バッテリー駆動のＡＧＶから有線で電力供給を受けることで、ドローンの飛行時間を延ばしたのが特徴。物流倉庫の在庫点検でドローンを利用する場合、搭載できるバッテリー容量が限られるため飛行時間は３０分程度と短いのが課題だった。これをＡＧＶから給電することで解決。稼働時間を最長５時間まで延ばした。

完全自動棚卸しシステムでは、作業員が退社した後の夜間にドローンが倉庫内を巡回飛行し、商品や段ボール箱に貼ってあるバーコードをカメラで読み取って在庫を管理する。ドローンを搭載したＡＧＶがあらかじめ決めた経路に沿って倉庫内を移動し、目的地に着いたらドローンを真上に飛行させてバーコードを撮影する。

在庫管理にドローンを使う場合、これまで飛行時間の短さがネックだった。広さが数千平方メートルある物流倉庫では１回の飛行では回りきれないため、エリアを分けて多数機を飛ばすか、飛行終了ごとに人手で充電作業を行う必要があった。

熊田社長は「長時間飛行できないドローンと、高い場所が見られないＡＧＶの双方の欠点を補える」と話す。大型倉庫を複数箇所に展開する物流大手を対象に受注を狙う。