新型コロナウイルス感染拡大に伴う「巣ごもり」需要拡大を受け、愛知県の外食業界が宅配サービスを強化している。カレーうどんの若鯱家（名古屋市北区）は、タクシー会社と組んで期間限定で始めた宅配サービスの終了時期を延長。名古屋を代表する老舗高級ホテルも料理の宅配に乗り出した。愛知県でも休業要請の緩和が始まったが、外食各社の「ウィズ中食」戦略は続きそうだ。（取材＝名古屋・浜田ひかる）

「弁当の売り上げが（前期比）約１０％伸びた」。「カレーハウスＣｏＣｏ壱番屋」を展開する壱番屋の葛原守社長は２０２０年２月期決算会見で、こう強調した。新型コロナによる外出自粛を受け、特に宅配サービス「ウーバーイーツ」や「出前館」経由で弁当販売が増えたという。

若鯱家は、つばめ自動車（名古屋市中区）など「つばめタクシーグループ」と協業し「名物カレーうどん」などの宅配サービスを期間限定で実施。当初５月１３日までを予定していたが９月３０日までに期間延長した。さらに、現在は２店舗のみで受け付けているが「対応店舗を増やす」（担当者）予定だ。

一方、いずれも興和（名古屋市中区）傘下で、名古屋を代表する老舗ホテル「名古屋観光ホテル」（同）と「ホテルナゴヤキャッスル」（名古屋市西区）は、共同で５月から弁当などの宅配サービス「シェフズキッチン」を始めた。「牛フィレ肉ステーキ弁当」（消費税込みの価格は１８００円）など、両ホテルのシェフがつくる弁当などを宅配する。「お客さまに届けるまでホテルクオリティーを保つ」（担当者）とホテルマンが自宅に届けることもアピールポイントとする。

愛知県も独自の緊急事態宣言に伴う休業要請の緩和を進めている。ただ当面「ウィズコロナ」での経済活動が続くとされる中、外食各社の中食事業の位置付けが変化する可能性もある。