ソフトバンクグループ（ＳＢＧ）は１２日、子会社で米携帯電話４位のスプリントと同３位のＴモバイルの合併について、米ニューヨーク州などの司法長官が差し止めを求めていた訴訟に勝訴したと発表した。すでに米司法省や米連邦通信委員会の承認を得ており、合併へ大きく前進した。

「潮目が変わった」。孫正義会長兼社長はＳＢＧの２０１９年４―１２月期連結決算の説明会で、その三大要因の一つに合併差し止め訴訟の勝訴を挙げた。ＳＢＧは１３年にスプリントを約１兆８０００億円で買収し、米携帯市場に参入。しかしスプリントは４兆円超の有利子負債を抱え、ＳＢＧの経営の重しとなっていた。１８年４月にはＴモバイルとの合併で合意し、１９年半ばの合併手続き終了を目指していたが、承認獲得が難航していた。

合併後の新会社ＴモバイルＵＳへのＳＢＧの出資比率は２７・４％となるため、ＳＢＧの連結子会社から外れ、持ち分法適用会社となる。これにより、ＳＢＧは１０兆円規模の投資ファンド「ビジョン・ファンド」を軸とした投資会社としての色合いが強まる。

巨額投資した米シェアオフィス大手ウィーワークや米配車アプリ大手ウーバー・テクノロジーズの企業価値減でファンド事業の収益は悪化していたが、孫氏は潮目が変わった第２の理由として、１９年７―９月期を底に回復基調に転じたと強調。「１９年１０―１２月期のＳＢＧ全体の営業損益も２６億円と黒字転換した」と述べた。ＳＢＧの保有株式価値から純有利子負債を引いた「株主価値」も２５兆円と１９年９月比で約５兆円増えたことも第３の理由に挙げた。

ビジョン・ファンドの第２号ファンドについてはウィーワークの反省を受け、「運用資金を抑えたブリッジファンドで実績を出した後に２号ファンドを始める選択肢もある」と語った。投資家の信頼を回復する次の一手に孫氏の手腕が試されることになる。