先行きの不透明性が増す今、組織の大小を問わず、変化を恐れない精神が求められている。「ホームドア開発はＪＲＥＭにとって、（変革の）一歩になった」。不思議な巡り合わせで２０１９年６月にＪＲＥＭの社長に就任した川野辺はプロジェクトの意義をこう語る。

１６年末に新型ドアの町田駅での試行開始後、関係者にはうれしい誤算が続いた。「スマートホームドア」と名付けられた新型ドアは、京浜東北線の蕨駅への正式な設置が決まり、１９年度末にも実用化される。中央総武線の亀戸駅、小岩駅での基礎工事も始まった。ＪＲ東は今後、ホームドア設置を、軽量で工期短縮可能なスマートホームドアを中心に進める方針だ。

開発の最前線に立ち続けたＪＲＥＭの村木克行は「ＪＲ東の経営陣の決断が大きかった」と語る。これまでにないモノをこれまでと異なる枠組みでつくる。巨大組織が前例に縛られず柔軟な発想を許容し、中小企業の光る技術を高く評価したことが、新しいホームドアを生んだ。

「蟻」は「象」になれないし、「象」も「蟻」にはなれない。生態が異なる「象」と「蟻」が、お互いを尊重する姿勢が革新につながった。

ＪＲＥＭ常務でプロジェクトを統括した村川由之はこう振り返る。「誰も経験したことがないプロジェクトを立ち上げること自体に価値があった。万が一、失敗しても財産になると思っていた」。

開発を引っ張った村木は村川の言葉に頷きながらも、こう付け加えた。「村川さんと一点だけ違うのは、私は成功させなきゃと思っていたし、成功すると思っていましたよ」。