真っ白い床に真っ白い壁、これが本当に町工場？―。治工具やゲージ、金型部品を手がける東栄超硬（愛知県愛西市、坂井真一社長、０５６７・３１・０８６２）の工場が、きれいだと評判だ。第２工場（写真、愛西市）の加工現場を「ショールーム」と位置付け、月２回、顧客の工場見学を受け入れている。

同社も以前は、いわゆる「金属加工の町工場」。床も壁も汚れで真っ黒だったという。しかし坂井社長が「掃除を通して社員の心を育てる」と一念発起。２０１６年から３Ｓ（整理・整頓・清掃）活動を本格的に始め、清潔さを象徴する白で床を塗装した。

以来、９人の従業員は毎朝１５分間の掃除を欠かさず、３年がたった今も清潔さを保っている。坂井社長は「従業員のモチベーションが上がり、新しいことに前向きに取り組むようになった」と意識の変化を実感する。１８年に導入した生産管理システムは具体的な成果の一つという。

工場見学者は、そのきれいさに皆一様に舌を巻く。坂井社長は「町工場の見本になれたら」と目を細める。（名古屋）