パナソニックは、コンセントに差し込むだけでインターネットに接続できる家電の実用化に向け、実証試験に乗り出した。政府の新たな制度を使い、住宅に張り巡らされた電気配線をデータ通信網にも使う「電力線搬送通信（ＰＬＣ）」を家電に応用する。６月に実証結果をまとめる。経済産業省は「ＰＳＥマーク」で知られる電気用品安全法の改訂作業を進めており、実証結果が参考にされる見通し。これにより年内にもＰＬＣ対応家電を販売しやすくなる環境が整う見込みだ。

　パナソニックは、規制を一時緩和するため政府が新設した「レギュラトリー・サンドボックス」制度を活用した。ＰＬＣに対応した家電や照明から漏れた電磁波が、周囲の機器に影響しないかなどを社員の自宅などで使ってみて確認する。

　２０２０年にもＰＬＣモデムを内蔵した家電を順次発売し、ＩｏＴ（モノのインターネット）住宅の基盤システム「ホームＸ（エックス）」にもＰＬＣを採用する計画だ。

　ＰＬＣを家電に内蔵すれば、商品を購入した利用者がコンセントに差すだけでインターネットにつながり、通信設定の手間が省ける。パナソニックはＰＬＣの独自規格「ＨＤ―ＰＬＣ」を０６年に開発したものの、通信速度が向上した無線ＬＡＮに押され、普及していない。

　１９年３月に最大通信速度が現行の４倍となる毎秒１ギガ（ギガは１０億）ビット（Ｇｂｐｓ）に高まる次世代ＨＤ―ＰＬＣ技術が国際標準規格「ＩＥＥＥ１９０１ａ」として承認されたことで課題の通信速度の低さは解消されつつある。

　加えて経産省が電気用品安全法の対象にＰＬＣ対応の家電を追加すると、電気製品を販売する上で事実上欠かせないＰＳＥマークに対応した商品として世に出せるようになる。