ＸＰＡＮＤ（エクスパンド、埼玉県東松山市、南木徹社長、０５０・５３２６・８２２２）がバーコードや２次元コード「ＱＲコード」などに次ぐ新しい「ＸＰＡＮＤコード」を開発し、普及に乗り出している。

細長いデザインで、大サイズでの表示なら６０メートル離れた場所からでも認識できるのが最大の特徴。スマートフォンなどで雑踏や人混みの中でも簡単に読み取れるため、外国人観光客の利便性向上にも寄与しそうだ。

　もともとは鉄道の時刻や行き先の表示案内板向けに開発したもの。ＱＲコードやバーコードだとスペースを取り過ぎ、美観も損ねるため、「２次元というより、１次元のコード」（南木社長）という横長の表示板に適した極細のデザインで提案した。

　数メートル離れた距離からでも表示板にスマホをかざせば、その路線や電車の停車駅、到着時刻などが画面に表れる。このほど、北海道の帯広駅バスターミナルで十勝バス（北海道帯広市）の表示板に採用され、運用が始まった。

　もちろん外国語で情報を提供することも可能。観光を楽しむ訪日客への案内手段としても有効だ。例えば、細長いデザインを生かし、道路の案内板や駅入り口の看板、ポスターへの掲示などを想定。

　ユニークなところでは、大型商業店舗内の吹き抜けの手すりや床面、景勝地の橋げたなどへの貼り付け、スタジアムの大型ビジョンへの表示なども提案している。

　さらに「コントラストを弱め、主張しすぎないようにすることも考えている」（同）と、同コードの新デザインの検討にも着手している。（川越）