パナソニックは2018年末に、米テスラと共同運営している米国ネバダ州の電池工場「ギガファクトリー」で、パナソニックが担う電池セルの生産能力を現在比3割超引き上げる。年産能力は35ギガワット時（ギガは10億）で、供給先はテスラの電気自動車（EV）「モデル3」。テスラの生産トラブルが17年秋から続いていたが、解消に向かいつつある。このため電池セル生産設備を拡張する。計画より約1年遅れ、世界最大の電池工場が実現する。

　パナソニックはテスラが週5000台超を目指すモデル3の生産に対応できるよう、リチウムイオン二次電池向けのセル生産ラインを3本追加し、計13ラインとする。最新設備の新ラインは、既存ラインより2―3割生産性が高まる。ギガファクトリーの総投資額は50億ドル（約5500億円）。パナソニックは3割程度を負担しているとみられる。同社は電池の川上工程のセル生産を、テスラは川下の組み立てをそれぞれ担当している。

　モデル3は、17年夏までの事前予約が50万台に達した人気車種。だが、テスラは完全自動化を目指した生産工程の立ち上げに苦戦し、18年5月までの生産量は週3000台未満。連動して電池ラインの稼働率も低迷し、パナソニックの経営の重しになっていた。

　テスラは6月末にモデル3の生産を急速に増やし、一時的に週5000台を達成。パナソニックは家庭用蓄電池向けなどのセルをモデル3向けに急きょ転換するなどの対応を迫られた。

　そこで、モデル3が安定的に週5000台超生産されても対応できるよう、セル生産能力を当初計画の年35ギガワット時に増やす。

　テスラはモデル3を週1万台生産する構想を持つ。ギガファクトリーもさらに拡張し、年産能力を50ギガワット時とする必要がある。現状はテスラの運転資金が枯渇しつつあり、実現するかは不透明だ。