国内を走る自動車の燃費改善が続いている。国土交通省の調査によると、ガソリンを使う車全体の２０１７年度の燃費は１リットル当たり１２・０キロメートルとなり、調査を始めた１０年度の１０・７キロメートルから約１２％改善した。電気モーターを併用するハイブリッド車（ＨＶ）の増加やガソリンエンジンの燃焼効率の向上、軽量化といった技術進歩が背景にある。

　１７年度の燃費は、毎月約９６００の自動車保有者を対象に実際の走行距離や燃料消費などを調べ、旧式車や商用車も含め推計値を算出した。一定の条件下で計測するカタログの燃費とは異なり、実際の燃料消費量に近いとみられる。

　１７年度の乗用車の車種別の燃費は、ＨＶが１６・５キロメートル（１０年度は１６・３キロメートル）で、軽自動車が１４・１キロメートル（同１２・６キロメートル）だった。小型車は１１・９キロメートル（同１１・３キロメートル）で、普通車は９・０キロメートル（同８・３キロメートル）。ＨＶの数値はほぼ横ばいだが、台数増加で全体の燃費改善に貢献している。

　カタログの燃費を見ると、近年はトヨタ自動車のＨＶ「プリウス」のように４０キロメートル超の車種も登場し、３０キロメートル台の軽も相次いでいる。新型車への入れ替えが進めば、燃費はさらに改善しそうだ。今後は電気自動車（ＥＶ）の増加も見込まれており、減少傾向のガソリン需要が一段と低下する可能性がある。